San Giorgio è il patrono degli scout e delle guide di tutto il mondo. Baden-Powell lo indicò come modello per ogni ragazzo e ragazza: un cavaliere coraggioso, fedele e sempre pronto ad aiutare chi è in difficoltà.
Qui trovi la sua storia, la leggenda del drago e il senso del 23 aprile.
Disegno di Pierre Joubert.
Chi era San Giorgio
Giorgio è uno dei santi più venerati, in Oriente come in Occidente. Di lui si sa poco con certezza. Secondo la tradizione era un ufficiale dell’esercito romano, originario della Cappadocia, che all’inizio del IV secolo, durante la persecuzione di Diocleziano, rifiutò di rinnegare la propria fede e fu messo a morte.
Nel Medioevo divenne il simbolo del cavaliere ideale: difensore dei deboli, leale, forte. Per questo fu scelto come patrono della cavalleria e, molti secoli dopo, degli scout.
Quello che sappiamo
- Il suo culto è antico: una delle testimonianze più remote è un’epigrafe greca del 368.
- La sua tomba è ricordata a Lidda, in Palestina, meta di pellegrini fin dai primi secoli.
- La Chiesa cattolica lo ricorda il 23 aprile come martire.
Quello che si racconta
- Il drago e la principessa: un racconto medievale, dal valore simbolico.
- Il cavaliere in armatura: è l’immagine che ne ha dato il Medioevo, Giorgio sarebbe stato un soldato romano.
- I dettagli del martirio: già un decreto antico, il Decretum Gelasianum del 496, ne considerava leggendario il racconto.
Il drago e la principessa
- Una città minacciataA Silene, in Libia, un drago vive in un lago e avvelena l’aria con il suo fiato. Per placarlo gli abitanti gli offrono prima le pecore, poi i propri figli, estratti a sorte.
- Tocca alla principessaUn giorno la sorte cade sulla figlia del re, che si avvia da sola verso il lago.
- Arriva GiorgioGiorgio passa di lì a cavallo e resta con lei. Quando il drago esce dall’acqua, si fa il segno della croce e lo ferisce con la lancia.
- Il drago in cittàCon la cintura della principessa il mostro, ormai mansueto, viene portato in città. Giorgio invita tutti alla fede, gli abitanti si fanno battezzare e il drago viene ucciso.
Il racconto si è diffuso grazie alla Legenda Aurea, scritta nel Duecento da un ligure: Jacopo da Varazze, frate domenicano e poi arcivescovo di Genova.
Oggi non ci sono draghi da sconfiggere, ma la leggenda non ha perso il suo significato: il drago è il male che ognuno incontra nella propria vita. Giorgio non vince grazie alle armi, ma grazie al coraggio, alla determinazione e alla fiducia in Dio.
Il drago nell’arte
- Paolo Uccello: il dipinto qui accanto, alla National Gallery di Londra
- Raffaello: due piccole tavole, al Louvre di Parigi e alla National Gallery di Washington
- Donatello: la statua di marmo, al Bargello di Firenze
- Carpaccio: il ciclo della Scuola di San Giorgio degli Schiavoni, a Venezia
Perché è il patrono degli scout
Nel capitolo sulla cavalleria di «Scoutismo per ragazzi», Baden-Powell parla dei cavalieri della Tavola Rotonda e del loro patrono: San Giorgio, che è anche il patrono degli scout di ogni paese. Per questo, scrive, ogni scout dovrebbe conoscerne la storia.
Lo propone come esempio a cui ogni scout e guida può ispirarsi, anche di fede diversa da quella cristiana. Lo invita a imitarne lo spirito: impegnarsi con cuore saldo e gioiosa fiducia, mettersi al servizio degli altri, soprattutto dei più poveri e indifesi.
Il Regolamento metodologico dell’AGESCI (art. 20) indica in lui un esempio di cortesia e cavalleria verso il prossimo e di coraggio davanti a sfide e ostacoli.
Dal codice del cavaliere alla Legge scout
| Il cavaliere | La Guida e lo Scout |
|---|---|
| Non rompere mai una promessa | pongono il loro onore nel meritare fiducia Legge, 1 |
| Difendi i poveri e chi non può difendersi | si rendono utili e aiutano gli altri Legge, 3 |
| Non fare nulla che ferisca o offenda gli altri | sono cortesi Legge, 5 |
| Fai con gioia anche i lavori più umili | sorridono e cantano anche nelle difficoltà Legge, 8 |
| Sii sempre pronto, con l’armatura addosso | Estote parati, «Siate pronti» Motto |
Le prime voci sono dal codice dei cavalieri raccontato da Baden-Powell. Gli accostamenti sono nostri, per parlarne in Reparto.
23 aprile
Il giorno di San Giorgio esploratori e guide rinnovano solennemente la Promessa.
La Promessa
Con l’aiuto di Dio prometto sul mio onore di fare del mio meglio:
- per compiere il mio dovere verso Dio e verso il mio Paese;
- per aiutare gli altri in ogni circostanza;
- per osservare la Legge scout.
Rammentarla ogni anno
È Baden-Powell stesso a suggerire di «rammentare» la Promessa ogni anno, mentre ai capi consiglia di tornare alle fonti, rileggendo «Scoutismo per ragazzi» e in particolare le pagine dedicate alla Legge. A Roma i primi scout si ritrovavano per l’occasione nella chiesa di San Giorgio al Velabro.
Al tramonto
Nel 2022 la Branca E/G nazionale propose a reparti, squadriglie e singoli di fermarsi al tramonto del 23 aprile, con il fazzolettone al collo, per pregare e rinnovare la Promessa: in cerchio al campo, in sede o anche a casa, davanti a una finestra. Si può rifare ogni anno.
E il tuo drago?
San Giorgio non è un santo da piedistallo, chiuso in una nicchia: la sua storia ci ricorda che la santità non è riservata a pochi eroi, ma è una chiamata rivolta a tutti, ciascuno nella propria vita di ogni giorno. Il Regolamento metodologico dà un nome ai draghi di oggi: paure, ingiustizie e ostilità.
Le paure
Parlare davanti a tutti, provare una specialità nuova, dire di no quando tutti dicono sì.
Quale paura ti sta fermando?
Le ingiustizie
Chi resta escluso in classe o in Squadriglia, chi viene preso in giro, chi non ha voce.
Chi ha bisogno che tu ti metta in mezzo?
Le ostilità
Un litigio mai chiuso, una persona che non sopporti, i giudizi detti alle spalle.
Con chi puoi fare il primo passo?
Scegli il tuo drago e scrivilo. Parlane con il tuo Capo Squadriglia o con un capo, e al prossimo San Giorgio guarda quanta strada hai fatto. Anche una Squadriglia intera può sceglierne uno e farne la sua impresa.
Il San Giorgio della Zona Alpi Liguri, maggio 2018.
Il San Giorgio ad Albenga
Da noi il San Giorgio è di solito un campo di due giorni con gli altri reparti della Zona, in primavera. Non sempre cade il 23 aprile: conta trovare il fine settimana giusto.
- 2003Ranzi, 5-6 aprile
- 2009Col di Nava, 16-17 maggio, con gli spettacoli di Squadriglia
- 2010San Bernardo d’Armo, 17-18 aprile, con i tornei
- 2018Zona Alpi Liguri, 5-6 maggio
San Giorgio a Campochiesa, a casa nostra
Nella piana di Albenga, a Campochiesa, c’è una delle chiese più antiche del territorio, dedicata proprio al santo. Conserva affreschi dal XIV al XVI secolo e un grande Giudizio finale del 1446, con una scena tratta dall’Inferno di Dante: un caso unico in Liguria. Può essere la meta di un’uscita di Squadriglia. La scheda del FAI.
Preghiera a San Giorgio
Glorioso martire San Giorgio,
proteggi tutte le Guide e gli Scout,
che ti riconoscono loro patrono.
Aiutaci a vivere l’avventura della nostra adolescenza,
fedeli al dono del battesimo,
aperti ai suggerimenti dello Spirito,
forti nel superare le prove di questi anni belli e difficili,
generosi nell’aiutare chi ha bisogno di noi.
Così, imitando i tuoi esempi,
ci ritroveremo un giorno con te nella Casa del Padre,
per continuare a vivere nella gioia
e per sempre la grande avventura dei figli di Dio.
Amen.
Domande frequenti
San Giorgio e gli scout: le domande più frequenti
Perché San Giorgio è il patrono degli scout?
Perché Baden-Powell vedeva nel cavaliere un modello per i ragazzi: coraggio, lealtà, servizio a chi è più debole. In «Scoutismo per ragazzi» lo indica come patrono dei cavalieri e degli scout di ogni paese, e la Legge scout nasce in parte dagli stessi ideali.
Quando si festeggia San Giorgio?
Il 23 aprile. Le Chiese ortodosse che seguono il calendario giuliano lo ricordano il 6 maggio. Gli scout lo festeggiano spesso nel fine settimana più vicino, con un campo di Reparto o di Zona, che può cadere anche a maggio.
Cosa fanno gli scout per San Giorgio?
Esploratori e guide rinnovano la Promessa, di solito durante una Messa o una cerimonia all’aperto. Attorno a quel momento ci sono giochi, tornei tra squadriglie, un fuoco o una veglia. Molte Zone riuniscono più reparti nel San Giorgio di Zona.
San Giorgio è esistito davvero?
Il suo culto è molto antico e testimoniato già nel IV secolo, ma della sua vita si sa poco con certezza. Secondo la tradizione fu un soldato cristiano, martire all’inizio del IV secolo. Il drago, invece, è una leggenda medievale.
Che cosa rappresenta il drago?
Il male che ognuno incontra nella propria vita. Il Regolamento metodologico dell’AGESCI lo legge come allegoria di paure, ingiustizie e ostilità.
Di chi altro è patrono San Giorgio?
Tra gli altri, di Inghilterra, Georgia e Catalogna e di città italiane come Reggio Calabria e Ferrara. In Liguria la sua croce rossa in campo bianco è la bandiera di Genova.
Per approfondire
- San Giorgio 2022, «Un filo di pace»: la proposta della Branca E/G nazionale
- Regolamento metodologico AGESCI 2026 (art. 20, cammini di vita cristiana)
- San Giorgio, martire: il santo del giorno su Vatican News
- St George, the Patron Saint of Scouting (in inglese)
- Legge, Promessa e Motto del Reparto
- Le preghiere della Branca E/G
- Festa di San Giorgio, dalle nostre news
La frase in fondo alla pagina è di Paola Dal Toso, Centro Documentazione AGESCI, da «San Giorgio, un santo per gli scouts», 2000.
