In Colonia non ci sono prove da superare né gare da vincere: ogni castorino cresce con i suoi tempi, e il suo cammino si vede dal colore della coda. Come il pelo dei castori, che si scurisce con gli anni, anche la coda cambia colore man mano che il bambino cresce.
Il Grande Fiume
Il cammino di ogni castorino in Colonia si chiama Grande Fiume. Nella Diga c'è un grande cartellone che lo rappresenta: un fiume da risalire, lungo il quale ogni bambino ha il suo posto e vede, anno dopo anno, quanta strada ha fatto.
Il passaggio da una tappa all'altra non è un premio per chi è stato più bravo: dipende dall'età, e accompagna la crescita di ciascuno. Per questo nessuno resta indietro e nessuno deve correre.
Le code
Ogni tappa ha il suo nome, il colore della coda e una parola che dice che cosa si impara a fare in quel momento.
- 1Cucciolonessuna codascoprire
- 2Giovane Castorocoda biancaimparare
- 3Castoro Costruttorecoda grigiacostruire
- 4Castoro Esploratorecoda fulvaesplorare
- 5Castoro Laboriosocoda marronefare
- 6Castoro Saggiocoda neraaiutare
I più piccoli, appena arrivati, sono Cuccioli: scoprono la Colonia, i compagni, i Vecchi Castori. Poi, coda dopo coda, imparano, costruiscono, esplorano e fanno sempre di più da soli, fino a diventare Castori Saggi, quelli che aiutano i più piccoli e danno l'esempio.
Il cambio della coda
I castorini della stessa età ricevono insieme la nuova coda, durante una cerimonia con tutta la Colonia. È un momento di festa che si chiude con il Grande Ciak.
In quell'occasione il Grande Castoro Bruno, il capo della Colonia, rivolge a ogni bambino un messaggio personale: gli dice quanto è cresciuto e gli dà qualche consiglio per la tappa che comincia.
Verso il Branco
Alla fine del Grande Fiume, verso gli otto anni, i castorini lasciano la Colonia ed entrano nel Branco. Non ci arrivano da soli: nei mesi prima del passaggio li accompagnano i Keeo, lupetti e lupette che vengono a conoscerli e a raccontare la vita del Branco.
La cerimonia con cui i castorini salutano la Colonia si chiama Grande Nuotata: l'ultima nuotata con i compagni prima di cominciare una nuova avventura.
